Есть ли на земле люди, которые не слышали о великолепных автомобилях марки Bentley? Если и есть, то очень мало. А между тем, история компании началась 18 января 1919. Именно в этот день Уолтер Оуэн Бентли, Ф. Барджес и Г. Варлей разработалипервый автомобиль будущей легендарной серии.
Уже через три года Бентли с легкостью выигрывают первое место в гонках Tourist Trophy, а ещё через год, одна из машин занимает призовое место на крупных гонках в Ле-Мане.
Самая дорогая и престижная модель «Bentley», которая получила название 8L, вышла в 1930 году. К сожалению, это был последний автомобиль, который компания создала, будучи независимой.
Bentley Motors
Независимая компания
18 января 1919 года произошло знаковое событие - Уолтер Оуэн Бентли совместно с Ф. Барджесом и Г. Варлеем разработали первый автомобиль, который начал историю легендарной английской марке Bentley.
Уже в 1922 году автомобиль Бентли выиграл приз в гонках Tourist Trophy, а в 1923 ещё один представитель новой марки занял четвертое место на легендарных гонках в Ле-Мане.
Самая престижная модель Bentley - 8L вышла в 1930 году. К огромному сожалению, это был последний автомобиль, который был выпущен независимой компанией Bentley.
Эпоха Rolls-Royce
Гоночные страсти 20-х годов ушедшего века несли в себе и большую экономическую подоплеку. Ведь не просто так в 1929 году такие гонки закончились биржевой катастрофой, от которой Bentley предстояло существенно пострадать в финансовом плане. Спонсоры отказались от сотрудничества, и в результате Бентли продал своё детище компании Rolls-Royce, которая уже в те времена сумела завоевать любовь своим качеством и надежностью. Rolls-Royce продолжил дело компании, продавая множество автомобилей Бентли в 1930 году. На первый взгляд, такое объединение с мощной компанией сулило Бентли самые сладкие перспективы, но на деле всё вышло иначе – марка Bentley стала постепенно забываться, будучи закрытой Роллс-ройсом. Возникло ощущение, что исчезла сама идеология роскошного автомобиля Бетнли. А сам Бентли некоторое время работал испытателем, а потом перешел в компанию Lagonda, заняв кресло технического директора. Именно под его руководством были созданы модели LG6 и Rapide и двигатели к ним. Эти автомобили успешно выступали на различных гоночных соревнованиях, но в любом случае, успехов Bentley они превзойти не могли. Сам Бентли умер в начале 70-х годов, имея в собственном гараже только старенький Morris, который он получил в подарок.
По окончанию войны, Rolls-Royce стал воистину королевской машиной, Bentley скромно нес шлейф позади значимой персоны. Некогда великая марка потеряла весь свой блеск.
Несмотря на то, что машины Bentley всё ещё покупались, их ассоциировали уже не с историческим производителем, а уже с Rolls-Royce. Проще говоря, кто не мог себе позволить Роллс-ройс, позволял себе Бентли, который носил в себе такой же двигатель, но стоил значительно дешевле. Однако, попадались и роскошные экземпляры, как например внедорожник Bentley Dominator, созданный на базе Range Rover. Был выпущен всего один экземпляр такого автомобиля, который был подарен султану Брунея.
